Llego el apagon analogico para los canales premium

Los dos MSO más importantes del país alistan sus redes para el Triple Play

Cablevisión y Multicanal –ambas con mayoría accionaria en manos del Grupo Clarín- comenzaron a digitalizar sus servicios. Así, con inversiones millonarias y una posición de mercado dominante se preparan para enfrentar a las telefónicas.

Los dos MSO más importantes del país, Cablevisión y Multicanal, anunciaron -al mismo tiempo- millonarias inversiones en sus redes, que les permitirá no sólo comenzar a brindar televisón digital sino además, preparar sus infraestructuras para mejorar la penetración de la banda ancha y otorgar nuevos servicios, como la voz sobre protocolo IP (VOIP).
El gerente comercial de Cablevisión, Gonzalo Hita y el gerente de Marketing de Multicanal, Ronald Spina, organizaron –por separado- un encuentro con la prensa para explicar los contenidos y alcances de las útlimas acciones.
Desde abril, los canales Premium de ambas operadoras sólo se podrán ver en tecnología digital. Las dos empresas recambiaron de los decodificadores analógicos (30 mil Multicanal y el doble Cablevisión) sin costo alguno para los clientes, que tenían contratado ese servicio.
Concretamente las compañías ofrecen un Servicio Digital, con más canales y la posibilidad de adquirir eventos exclusivos, deportivos, musicales y películas. Además de la mejora en la calidad de la imagen y sonido, el aumento de ofertas, acceso a Canales Pay Per View (pago por evento), posibilidad de bloquear programación no apta para niños y la guía interactiva de programación en pantalla.
Por ahora, el paquete básico (que las dos firmas comercializan a 72,60) seguirá emitiéndose en analógico y los clientes que quieran acceder a la nueva tecnología tendrán que abonar el comodato del decodificador (99 pesos), más el mantenimiento de los decodificadores, que tiene un costo extra mensual de 9,90 pesos.
Los aparatos fueron adquiridos a Motorola, “que garantiza la imposibilidad total de las conexiones clandestinas” y utiliza la norma digital norteamericana. Sin embargo, esta elección no condiciona la elección de la TV de aire, ya que si se adopta otra tecnología las compañías sólo deberán reconvertir las señales antes de emitirlas.
Si bien aún falta la aprobación del Tribunal de Defensa de la Competencia, desde Octubre, ambas firmas tienen como principal dueño accionario al Grupo Clarín.
Eso explica porqué los precios, los productos, la grilla, la coincidencia en el tiempo y hasta la folletería fueron las mismas. Aunque los representantes coincidieron en asegurar que los movimentos de ambas compañías son independientes.
“Se hizo un lanzamiento en conjunto para que los clandestinos no se pasen de una operadora a otra. Hubo un acuerdo de la industria”, afirmó Spina.
“Telecentro también está trabajando. También coordinamos con ellos”, agregó el delegado de Multicanal.
”Lamentablmente la mayor parte de las inversiones se hicieron antes (de la unión); hoy en Capital hay zonas con redes bidireccionales superpuestas”, acotó Hita.
”Es el doble esfuerzo con la mitad de efectividad”, concluyó.
Hace tiempo que los productores de señales reclamaban el cambio. HBO por ejemplo apagó su servicio analógico.
Multicanal lanzó el mismo servicio digital en Montevideo, Uruguay y Gran Asunción, Paraguay y la idea es implementarlo en todo este país en el trascurso del año.
Multicanal lleva invertidos desde 2005 llega a 310 millones de dólares. Por su parte, Cablevisión afrontóun gasto de unos 948 millones de pesos.

Perdedores y ganadores

Según la proyección de Multicanal, a fines de este año, la penetración del servicio será del 10 por ciento.
El interior tendrá que esperar. “Para la extensión del servicio en el resto del país estamos manejando distintos escenarios”, reconoció Spina.
Y agregó: “Calculo que en el 2008 o 2009 llegaremos a las principales plazas de las provincias”.
De acuerdo a lo explicado por ambos especialistas, la reconversión de la infraestructura elimina definitivamente la clandestinidad en la tecnología digital y contribuye a detectarla en el analógico.
“Las redes digitales son mucho más sensibles a lo que llamamos ruido, cuando se hace una conexión clandestina y no se usan los filtros que usamos nosotros, existe ruido que viaja por los retornos y cuelga todo el sistema. Eso genera un mensaje a la central, que detecta la conexión ilegal”, destacó Hita.
El proceso continúa con la desconexión del servicio y hasta con la confección de actas por hurto, que son efectuadas por escribanos de guardia.
Aunque no siempre son tan drásticos. En 1991, según contó Hita, hubo un caso en una red troncal que pasaba por una villa miseria, en la que todos los días tenían robos de señal, lo que impedía la transmisón del servicio a la ciudad que estaba del otro lado.
”La solución fue poner multiplexores con boquitas libres y un cartel en el que decía: ‘no pinche el cable cuélguese de acá‘”.
El producto traerá a los televidentes una mejora en la calidad de imagen y sonido, cualquiera sea el modelo de TV y amplia las señales disponibles, tanto para el básico como para el premium. Además, la idea es una segunda etapa, incoporar radios de todo el mundo.
Los nuevos productos para el digital pack –versión digital del básico- incorporan a Speed Channel, Discovery Turbo, BabyTv, Bloomberg TV, Management TV, Discovery Science, Discovery Civilization, The Biography Channel, Concert Channel, MTV HITS, MTV JAMS, VH1 y Soul BBC World, entre otros y 50 canales de audio. El Pack Premium contendrá TyC Max, HapsaTV, 9 señales del grupo HBO, 5 de LAPTV (Moviecity y Cinecanal) y los destinados a adultos Venus, GChanneel y Playboy TV (a partir del 1 de mayo, para dar tiempo a los padres a configur el control parental).

Nuevas tecnologías, nuevos negocios

Entre las prestaciones que serán lanzadas en el corto plazo –mitad de año aproximadamente- se encuentran la oferta de Video on DEmand (VOD) –productos a la carta- y Digital Video REcorder (DVR) –que permite grabar y elegir el momento para ver un determinado producto-.
“No tenemos previsto por ahora el lanzamiento de VOIP pero tenemos todo el equipamiento en marcha”, reconocío Spina.
Los MSO tienen permiso de la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC). “Posiblemente en 2008 lancemos un servicio de telefonía”, dijo el ejecutivo.
La firma cuenta actualmente con 150 mil clientes de banda ancha y la TV por IP no es la “mejor oferta” frente a “la penetracióndel cable en el mercado”.
R&TA preguntó a ambos representantes acerca de la posibilidad del ingreso de las telefonicas en servicios de TV.
”No pueden brindar servicio de televisión, porque cuando adquierieron el pliego (se estableció) que se limitaba a teléfonos. Eso es lo que compraron; tendrían que cambiar la ley de telecomunicaciones”, aseguró Spina.
”Es muy finita la línea que divide lo que es contenido de Internet y de televisión. Diría que todo lo que es a la carta no es broadcasting. Broadcasting es recibir a la vez y en el mismo momento, igual contenido. Películas a la carta no es broadcasting; ahora, transmitir Gran Hermano en simultáneo en la PC y en la TV sí lo es”, coincidió su colega.
Hita fue más allá y sostuvo que las telefónicas actualmente desafían al sistema legal (ver páginas 26 y 27).
“Si tenemos que competir con ellos, lo haremos; pero hay que tener en cuenta que cuando las telefónicas hagan eso van a depredar el mercado y quizá, no a nosotros que somos grandes, pero a los independientes los van a matar”, redondeó.
Consultado sobre la situación de los dos MSO en el mercado argentino, el representante de la empresa de cable más importante de Latinoamérica dijo: “Se nos acusa de monopolio, pero en EE. UU. –uno de los países con más leyes antimonopolios- las empresas de cable tiene más mercado que nosotros”.
Con respecto a si hubo búsqueda de apoyo del Gobierno Nacional, el gerente de Cablevisión expresó: “No hacemos lobbies como los que hacen las telefónicas, que ahora prometen invertir millones, ¿por qué no lo hicieron en los últimos 10 años?. Hablan de inversión y fuentes de trabajo. Mientras tanto, están en paro con los gremios porque no les aumentan el sueldo y en las líneas fijas hace 5 años que no invierten”.