Informe especial: la Religion en la TV

Por la señal de la Cruz: la devoción a través de la pantalla

La propuesta de señales cristianas es un fenómeno que va en crecimiento, tanto en Argentina como en otros países del mundo. Sus productores aseguran una conquista, no sólo en la tv, sino también en otros medios.

La TV Paga, desde hace algunos años, le abrió las puertas del mercado a algunos canales cristianos que poco a poco fueron ampliando sus contenidos. Si bien estos canales se mantienen al aire gracias a las donaciones de sus “seguidores” también cuentan con espacios publicitarios que apoyan su permanencia, debido a que su mantenimiento es difícil, más allá de que obtengan el licenciamiento sin costo alguno en banda UHF.
El espectro del cable se fue ampliando de tal forma que hoy en día el televidente puede encontrar en estas señales 24 hs de programación dedicada a la religión que profese: católica, evangelista y hasta adventista. Contenidos para jóvenes, noticieros con actualidad cristiana, foros y dibujos animados para los más pequeños, son algunas de las ofertas que estos canales presentan día a día, intentando capturar a la mayor parte de feligreses.
Este fenómeno de las señales religiosas tuvo su punto de partida desde Estados Unidos y fue desplegándose en diferentes regiones en donde los operadores levantaron la señal y la incorporaron a la grilla de canales. Al ver las repercusiones que fueron adquiriendo, los productores de estas señales no se conformaron con la entrega únicamente en televisión sino que conquistaron de a poco otros medios, logrando insertarse de esta manera en la plataforma que recubre la comunicación de masas, como por ejemplo lo son la radio y la web.
Entre estas señales religiosas hay algunas que obtuvieron más popularidad que otras y que vienen manteniendo su permanencia por más de 10 años en el aire. Una de ellas es EWTN Global Catholic Network, fundada hace más de 22 años y distribuida en más de cien países, conformándose como una de las cadenas religiosas más grandes del mundo. Su señal se distribuye por medio de 3400 sistemas de cableoperadores  y estaciones repetidoras, señal satelital, sistema DBS y/o TV Directa, usuarios independientes de tecnología satelital y otros medios modernos de telecomunicaciones.
Esta señal encaró su proyecto de la mano de la figura central de la Madre Angélica, encargada de presentar una programación que incluye documentales, series de enseñanza sobre la fe conducidas por teólogos, series con dibujos animados para niños, transmisiones en vivo de celebraciones eclesiales y de eventos pontificios, devociones, conciertos, y programas en directo con la participación del público.
Otra de las señales que llega desde la ciudad de México para América, Europa y Norte de África es María + Visión, que inició su actividad en noviembre del año 1993. Desde que comenzó su programación, la señal fue en busca de un objetivo: “acercar un mensaje para que las familias y las personas que se sientan solas encuentren valores profundos y positivos que enriquezcan sus vidas”.
Desde la dirección internacional, la Lic. Perla Buendía asegura que “el canal ha contado siempre con el apoyo de los cableoperadores, porque saben que es un canal a beneficio de su comunidad”. Pero muchas veces sucede que el operador de cable no les asigna un lugar, en esta sentido argumentan que sólo se trata de “espacio” y no de “conveniencia de mercado”.
Entre los programas destacados de la señal se encuentran la Santa Misa, la Coronilla de la Divina Misericordia, el Santo Rosario, la Adoración Nocturna y los eventos del Papa, así como también documentales, películas y especiales, hablados en español.
Con respecto a la digitalización, la licenciada Buendía señaló que “será un gran paso” porque a partir de ella “los televidentes contarán con más opciones”, y agregó que las exclusiones que viven por parte de algunos operadores no por los contenidos que la señal ofrece, sino que es una cuestión de “incapacidad tecnológica, que está en vías de resolverse”.
Colombia es otro de los países productores de señales evangelizadoras. El 92% de la población de ese país profesa el catolicismo, dato que influye fuertemente en la elección de señales cristianas, abocadas a dicha religión. Una de ellas es Televida, canal sin fines de lucro que ya lleva siete años en el aire y que por definición propia se denominan como “una Obra de la Congregación Mariana de Medellín”. Según María Cristina Ochoa París, asistente de comunicaciones del canal, la función fundamental de la señal es “evangelizar a los televidentes por medio de la fe católica, como así también defender la vida y promover la solidaridad, la reconciliación y la paz formando, entreteniendo y de orientando a la familiar”.
En el 2006 comenzó la expansión de la señal a nivel mundial: toda Colombia, Centro y Sur América, Estados Unidos, España y Portugal, ofreciendo 24 horas de programación, que según sus productores es “sana, entretenida y constructiva basada en los valores de la fe “.
Pero las señales religiosas no acaparan únicamente al catolicismo, existen también otras religiones como la evangelista, que cuentan con sus propios canales televisivos. Uno de ellos es la novata FCN (Family Christian Network), que cuenta con ocho edificios en Costa Rica al servicio de su propia misión: “una gran familia cristiana que trabaja para unir al mundo”. Su señal es distribuida a través de satélites en casi todos los países latinoamericanos y complementa su plataforma de inserción mediante una radio y un portal de internet. A diferencia de las demás señales que se sostienen a través de donaciones de los devotos, FCN continua su trabajo gracias al aporte que realizan algunas empresas.
La religión adventista también cuenta con canales destinados a la reproducción de la fe, entre ellos se encuentran “Hope TV” (Esperanza TV) canal oficial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, “TV Nuevo Tiempo” y “Red A.D.venir Internacional”. Esta última nació en octubre de 2002 cuando el pastor David Gates adquirió en Santa Cruz (Bolivia) una red televisiva de seis estaciones en diferentes ciudades bolivianas para “hacer llegar el evangelio a los hogares necesitados de Cristo”. Su señal se ve a través de: satélite, usando Intelsat 805 para cubrir América y Europa occidental, TV por cable en distintos países y poblaciones y cuentan también con la transmisión de su señal en TV abierta.
Lo cierto es que estos canales cuentan con igual o más trabajo en escena que otros canales: cámaras, luces, sonidos, estudios de tv y el gran centenar de personas que acompañan día a día la producción de los programas, en su mayoría voluntarios que se suman a la labor de captar a la mayor cantidad de personas.
Muchas de estas señales, como por ejemplo EWTN, María Visión y FCN, han estado presentes en los Encuentros Regionales de Telecomunicaciones llevados a cabo en la ciudad de Rosario Rosario.
El marcado estilo en la programación y el target al cual está dirigido no son motivos suficientes para que estos canales queden excluidos de los medios, al contrario, su ingreso y permanencia en el amplio mundo comunicacional demostró que están a la altura de cualquier otra señal y que tienen mucho para dar
Un espacio de reflexión y el acercamiento a la fe son las premisas básicas, más allá de los soportes técnicos.