Iniciativa de Cisco Systems Educ.ar ya tiene el diseño de sus redes

La compañía multinacional Cisco Systems estampó la firma en un acuerdo de colaboración con el portal educativo Educ.ar, que comanda el hijo del presidente de la Nación, Fernando “Aíto” de la Rúa, por el cual la empresa se compromete a colaborar, sin costo alguno, en el diseño de las redes informáticas para conectar a Internet a 40 mil escuelas de todo el país. Se trata de un costoso estudio que se ahorra esta empresa del Estado para el momento en que decida llamar a licitación pública por los servicios de telefonía –se cree será en marzo de 2001-, que conectará a los establecimientos educativos en diferentes etapas hasta 2003. El director ejecutivo del portal, Fernando de la Rúa, explicó, en el marco de un seminario organizado por Cisco en el Hotel Hilton, que la idea es “achicar las brechas educativas, sociales, económicas y tecnológicas que existen a través de la instalación de Internet en los colegios. Y dijo que están trabajando sobre tres pilares: la conectividad de las escuelas, la capacitación de los docentes y por último el portal de contenidos. Las etapas del cambio La primera parte del proyecto es dotar a los 40 mil centros educativos del país del servicio de red en un plazo máximo de tres años. Para equipar con máquinas a las escuelas y con Internet se evalúan muchas tecnologías y costos. Según contó de la Rúa, existe una decisión junto con el Ministerio de Educación de “conectar primero a las escuelas medias, que son aquellas donde los chicos están a punto de salir a la realidad laboral. Son los que primero necesitan conocer las nuevas tecnologías y representan casi el 20% de los establecimientos educativos de la Argentina. Son casi 3 millones y medio de alumnos que estarán conectados el año que viene. Porque sólo conectando este 20%, estaríamos multiplicando por 4 la cantidad de internautas que hoy tiene el país”, explicó. También anunció que existe un programa especial por el cual una empresa -no pudo precisar el nombre- va a brindar conexión a todas las escuelas de frontera. “La conectividad nunca llega porque la zona no es rentable, pero esta vez van a ser las primeras y no van a quedarse relegadas”, dedujo. El proyecto comenzará a ejecutarse con un crédito del BID de 237 millones al que accedió el ministerio de Educación para la digitalización de las escuelas argentinas. De esa suma, la cartera dispone de casi 100 millones para el año entrante para empezar a conectar a las escuelas medias, para luego seguir por las de frontera y terminar en las primarias. Para llevar adelante la iniciativa, Educ.ar y el ministerio de Educación inauguraron un plan de capacitación muy importante para los casi medio millón de docentes y directivos de todo el país a través de 214 centros. También se cree habrá intercambios de conceptos y opiniones con otros países que han experimentado lo mismo, como es el caso de Chile. El hijo presidencial reconoció que “como es la primer versión del portal hay muchas cosas por mejorar. Pero no desconocemos –dijo- que tenemos un portal de contenidos muy importante, reconocido por el ambiente educativo. Ahora creemos que le falta más interactividad. Estamos con acuerdos muy importantes con otros portales educativos y centros universitarios y bibliotecas digitales de todo el mundo que nos van a permitir ampliar los contenidos a través de la interactividad. Porque pretendemos que Educ.ar sea una guía para que los chicos naveguen por otras páginas”, expresó. Es un proyecto país Educ.ar es la primera empresa .com estatal, una sociedad con un patrimonio de 11 millones de dólares que donó el joven millonario Martín Varsavsky y ya son 70 las personas que trabajan en él. De la Rúa indicó que como su misión “es hacer rápido el cambio tecnológico, tienen dos estrategias” para llevarlo a cabo: a). Alianza con el sector privado. “No podemos hacer esto sólos, necesitamos que nos apoyen y crean en el compromiso con la sociedad. Cisco Systems fue una de las primeras empresas que más fuerte ayudó. Luego le siguieron Microsoft, Oracle, etc. Cuando Cisco lo dijo públicamente aparecieron las otras”, calculó b). Política del Gobierno. “Sin una decisión estratégica del Gobierno tampoco se podría haber realizado. Además, hay políticas marco que acompañan el proyecto como es de las sociedades de información, un decreto que pretende darle a la nueva economía las necesidades en materia legal, de e-commerce. El crédito del banco Nación para comprar computadoras a una cuota muy baja permite que la presencia de Internet aumente. Y fundamentalmente la desregulación de las telecomunicaciones”, coemntó. A la vez que agregó: “Educ.ar es un proyecto educativo, pero también es un proyecto país, económico. Es un plan de negocios serio para que el sector privado nos acompañe. Trabajamos para el Estado con los tiempos del sector privado, porque sabemos que las cosas se hacen con dinamismo”.